Imperia (Impeřia o Impeia in ligure) è un comune italiano di 42.597 abitanti della Liguria, capoluogo dell’omonima provincia; situato nella Riviera di Ponente, è nato nel 1923 dall’accorpamento amministrativo di Oneglia e Porto Maurizio (località rispettivamente a sinistra e a destra del torrente Impero) più altri comuni minori (cioè Borgo Sant’Agata, Caramagna Ligure, Castelvecchio di Santa Maria Maggiore, Costa d’Oneglia, Moltedo, Montegrazie, Piani, Poggi e Torrazza). Imperia conta circa 43 000 abitanti, ma l’intera area urbana, comprensiva di un vasto entroterra urbanizzato, ne conta circa 70 000, di fatto l’agglomerazione più popolosa dopo Sanremo e la seconda più estesa della provincia. Storicamente la frazione di Oneglia è quella dedita all’industria alimentare (olio e pasta soprattutto), mentre quella di Porto Maurizio alla pesca e al turismo. Negli ultimi anni ha avuto inizio un processo di riconversione nell’industria dei servizi, a partire dalla costruzione del porto turistico. Il dialetto di Imperia è prevalentemente la lingua ligure, con lievi ma sensibili varianti di terminologia e pronuncia fra i rioni di Porto Maurizio (più simile all’intemelio) e di Oneglia, dove la secolare dominazione piemontese ha lasciato traccia anche nella cadenza e nel lessico. A partire dagli anni sessanta, con il diffondersi dell’immigrazione interna (principalmente dal Sud Italia), l’uso del dialetto si è prima “annacquato” con molti termini italiani, poi si è fortemente ridotto, restando confinato in città, fra la popolazione più anziana, e nelle piccole frazioni, più culturalmente omogenee.
